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5日、6日と仕事上の付き合いで草津温泉までの宴会旅行があったので、6日には、お釜巡りグループと毒ガスグループに別れ、我々はゴンドラ山麓駅そばの殺生河原から富貴原ノ池を経由して鏡池に達するあまりポピュラーではない登山コースで本白根山のお釜をめぐって湯釜までのハイキングをしてきました。
有毒ガスが立ち込める立ち止まり禁止の殺生河原から富貴原ノ池を通って鏡池にいたるコースは、観光協会のガイドには掲載されてはいますがかなりの難路で、標高差も550m以上もあり決して「遊歩道」ではなく、下部は小刻みなアップダウンの繰り返しの急登、上部はほとんど一直線の急登です。
風向きによってあちこちで硫化水素ガスの臭いを嗅ぎながら随所にイワカガミの咲き乱れる樹林を抜けると鏡池手前でやっと平坦な道となってゴンドラ方面からの遊歩道と合流し、そこから木の階段を100m近く登ってやっと鏡池です。ここからはほとんど平坦な道や木道を通って視界が開けると本白根山の涸れたお釜の周遊コースとなります。至るところにコマクサが咲きとてもきれいでした。最後にスキー場のゲレンデを下ってどっと疲れが出たところで、正面の逢ノ峰を越すコースとなります。ここは遠慮してぐるりと西側を巻いて白根レストハウスで別行動の仲間たちと合流して乾杯。しばし休息の後、湯釜を見学して貸し切りバスで下山。西ノ河原大露天風呂に浸かって疲れをとり、バスに乗って更なる宴会、酒びたりの旅でした。
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